アメリカと日本の相続に関する違い

アメリカと日本で相続制度が異なるということ、皆さんはご存知でしょうか。

日本であれば、相続人同士で遺産分割協議を行います。通常は裁判所は関与せず、相続人間の話し合いがうまく行かなかった時に初めて、遺産分割調停という形で裁判所が関わってきます。

一方、アメリカでは、管理清算主義と言われる制度を採用しているため、相続人間の話し合いでは遺産分割ができず、裁判手続つまりプロベート（Probate）を経ることが必要とされます。

プロベートは裁判手続きですので、現地弁護士を起用して申立手続を行うことになります。そして、プロベート申立後は、裁判所により選任されたPR（Personal representative）が不動産や銀行口座へのアクセス、調査を行うことになりますが、やはり裁判手続きであるため、終了までに少なくとも１年半から２年はかかります。また、現地弁護士を起用する場合の費用が想定よりも高くなることもあるので、タイムチャージであればその費用体系等を事前に正確に把握、整理することが重要となります。

アメリカ相続税の基礎知識

日本の相続税は、相続人が相続割合に従って各自が相続税を支払う義務があります。ただし、3000万円＋（法定相続人の数×600万円）が基礎控除額として認められるので、遺産額がこの数字を超えた場合にのみ相続税が発生する仕組みになっています。

一方、アメリカにも相続税（遺産税、estate tax）が制度としてありますが、相続人が支払うのではなく、遺産から支払われる仕組みになっているところに特徴があります。そして、被相続人がアメリカ市民やアメリカ居住者の場合には、$12,920,000（約18.5億円、2023年8月現在）の控除額が認められているので、アメリカの一般的な家庭での相続では、アメリカの相続税は発生しません。ただし、これは連邦の相続税についてのものであり、各州が相続税を別途課すことがありますので、州の相続税も忘れずに確認する必要があります。

そして、アメリカ人の相続のケースと同様に、日本人がアメリカに不動産や銀行口座を有していて死亡した場合にも、アメリカの相続税が発生しうることに注意が必要です。

 

アメリカ相続における基礎控除額

そこで気になるのは、日本人がアメリカに不動産や銀行口座を有していて死亡した場合に、アメリカ人と同じような控除が認められるのか、いくら控除が認められるのかという点です。

この点「セミナーで、日本人の基礎控除額は$60,000と聞いたことがあります。」とおっしゃる方がおられますが、これは誤りです。

確かに、アメリカでは、被相続人が日本人の場合、連邦の相続税控除が一定程度認められています。基礎控除額はアメリカの居住者（Domicile）かどうかで大きさが異なっており、アメリカ非居住者には$60,000の控除額が設定されています。

しかし、日本に居住されている日本国籍の方は、幸いなことに、日米租税条約によって米国遺産税の基礎控除額が拡大することが認められています。

	基礎控除額（2023年8月現在）
アメリカ市民・居住者	$12,920,000（約18.5億円）
アメリカ非居住者	$60,000（約880万円） →日米租税条約により控除額拡大

日米租税条約による控除枠の拡大

日本人にとっての基礎控除額は、以下の計算式により算出された金額になります。

$12,920,000×米国遺産税課税対象財産額／全世界遺産総額

つまり、被相続人（亡くなった方）が所有していた全資産のうちアメリカ所在の割合分だけ、アメリカ人と同じように控除を受けられるという制度になっています。例えば、日本に1億円、アメリカに1億円、合計2億円の資産がある場合、以下のように約9億円の基礎控除額となりますので、アメリカでは遺産税はかかりません。

$12,920,000×1億円／2億円＝$6,460,000（約9億円）

わかりやすく言うと、アメリカに資産を多く持てば持つほど、アメリカ人と同等の基礎控除額が得られるようになりますよ、という制度です。このため、アメリカに資産を持ったまま亡くなったとしても、基礎控除額に満たない資産額であれば、アメリカで相続税は発生せず、日本での相続税申告をするだけで済むというシンプルな結論になります。

ただし、その控除を活用する場合でも、アメリカ内国歳入庁（Internal Revenue Service 、IRS）への申告自体は必要と考えられているので、税務の専門家との相談、連携をお勧めします。

米国に不動産や預金をお持ちの方は、ぜひご自身のケースで基礎控除額がいくらになるか、それを超える資産を米国に保有していないかをチェックしてみてください。特に、ご高齢の方は、相続税に備えた取り組みをご検討始められることをお勧めします。

そもそも日本人なのにアメリカで相続法の適用？

「そもそも日本人なのになぜ米国で相続法の適用を受けるのですか？」という質問も受けますので、この点補足をさせて頂きます。

日本人が米国で資産を保有するといった、国境を越えた個人の権利関係が存在している場合、どの国の法律を適用するかを定める国際私法（抵触法）によって適用される法律が決められます。米国にも日本にも、適用する法律を決める法律、があります（日本だと「法の適用に関する通則法」）。

ただ、これだと容易に考え着くように、アメリカの国際私法と、日本の国際私法を適用した時に相反する結論になることがありえます。例えば、米国不動産を所有する日本人が死亡した場合、日本の法の適用に関する通則法第36条は、相続は被相続人の本国法（日本法）によると定めています。一方、アメリカ州法の一部では、不動産が所在する地の相続法（米国法）が適用されると定められています。このように、日本法と米国法のどちらが適用されるのか結論が分かれるため、実務上は現地の米国法により相続の処理がされるという取扱いになっています。